地球の活動を肌で感じる阿蘇ジオパーク！熊本県阿蘇地域の魅力をご紹介

阿蘇ってどんなところ？

阿蘇地域について

阿蘇地域は、阿蘇山を中心とした熊本県の北東部に位置する自然豊かなエリアです。阿蘇山は、世界最大級のカルデラを持つ活火山で、阿蘇五岳（あそごがく）と呼ばれる中央火口丘群があり、ユネスコ世界ジオパークにも認定されています。農業が盛んな地域で、特に阿蘇の牧草地で育った「あか牛」は高品質な和牛として評価されています。そのほかにも、新鮮な野菜や果物、特産品など美味しいものがたくさん！また、温泉や観光スポット、アクティビティーなども充実。四季折々の自然が楽しめるため、一年中観光客に人気があります。

今回は、カルデラ内部で暮らす人々とふれあいながら、阿蘇山がもたらす大自然の恵を体験しようと思います！

阿蘇山がもたらす恵みとは

火山がつくった独特の地形「カルデラ」

カルデラとは、火山の噴火によってできた大きなくぼ地のことで、スペイン語で「なべ」や「釜」という意味があります。カルデラは、地下にたまったマグマが一気に噴き出して、空洞になったマグマだまりの天井が崩れ落ちることで形成されます。カルデラは、美しい景色や豊かな土地、地下水や温泉などの自然の恵みを与えてくれます。阿蘇山のカルデラは、東西18km、南北25kmと世界でも有数の規模で、その中には約5 万人の人々が暮らしています。

阿蘇の美しい大草原を守れ

阿蘇の草原は、縄文時代から存在し、人と自然の協力によって維持されています。自然の力だけでは美しい草原は維持できず、野焼きなどの人間の手が必要なのです。しかし、現在は過疎や高齢化による担い手不足で草原の維持が危機にさらされています。

そのため、多くの人に阿蘇を訪れてもらい、草原を守ることの大切さについて知ってもらうことが重要です！阿蘇の自然の恵みを体験、観光資源として活用することが、阿蘇の未来に繋がるのです。

阿蘇の大自然を堪能！

草千里ヶ浜

「草千里ヶ浜」の展望所から見る阿蘇山は、まさに絶景！阿蘇山火口からの噴煙と広大な草原のコントラストは、見る者を圧倒します。展望所の駐車場付近には、「草千里珈琲焙煎所」や「山ノ駅物産館」などのおしゃれな施設があり、大自然を目の前に休憩できるスポットとして人気があります。

場所: 草千里珈琲焙煎所
電話: 0967-34-0131
住所: 熊本県阿蘇市永草2391-15
営業時間: 10:00～17:30(L.O 17:00)
※天候により閉店が早まることもございます。
公式Instagram: https://www.instagram.com/kusasenricoffeeroastery/

そらふねの桟橋

「そらふねの桟橋」は、SNSなどで話題の絶景写真が撮れるスポット！駐車場に着くと案内の看板があり、ヤギと散歩ができるとのこと。桟橋までヤギと一緒にお散歩しながら行くことにしました♪ヤギは脇道の草を食べるのに必死でなかなか進んでくれませんでしたが、なんとか頂上に到着！桟橋の周囲が一望できる最高の絶景スポットでした！

らくのうマザーズ阿蘇ミルク牧場

「らくのうマザーズ阿蘇ミルク牧場」は、乳しぼりやチーズ、バター作りなどのさまざまな酪農体験ができる施設。酪農体験以外にも、動物とのふれあいコーナーや馬のレース、グランドゴルフなどがあり、一日中楽しめます♪また、施設内で販売されているソフトクリームや牛乳は濃厚で深い甘みがあり、とっても美味しかったです！

チーズ作り体験

いろいろな酪農体験ができますが、今回はチーズ作りを体験。職人さんからチーズ作りの工程について紙芝居やクイズで説明を受けたら、いよいよ実践！搾乳した牛乳から作ったチーズカード（牛乳のタンパク質が固まったもの）を塩の入った熱湯に入れて、伸ばしたり丸めたりを繰り返すとチーズになります。熱湯内でチーズカードに触るので、氷水で手を冷やしながらの作業は思ったより大変！職人さんの技に思わず感動しました。

場所: らくのうマザーズ阿蘇ミルク牧場
電話: 096-292-2100
住所: 熊本県阿蘇郡西原村河原3944-1
営業時間: 10：00 ～ 17：00
※休業日は、季節によって異なります。
公式HP: https://aso-milk.jp/

阿蘇のオススメグルメ

310食堂

「310食堂」は、あか牛のメニューがいろいろ食べられるアメリカンな雰囲気のお店。今回は、「あか牛丼」と「あか牛ハンバーグ＆あか牛カツ定食」を注文。どちらも、お肉が柔らかく、甘みがあってジューシー♪付け合わせの茎ワサビとの相性も最高でした。定食に付いていた山芋のお豆腐とお蕎麦も美味しくてびっくりしました！

場所: 310 食堂
電話: 096-279-4000
住所: 熊本県阿蘇郡西原村大字小森塩井社1801-18
営業時間: 11:00～18:00（夏期）
11:00～17:30（冬期）
定休日: 毎週木曜日
公式HP: http://aso-akaushi.jp/

阿蘇の人気お土産

道の駅阿蘇

「道の駅阿蘇」は正面に雄大な阿蘇五岳を望むことのできる道の駅。季節の野菜や果物、精肉（冷凍）や乳製品、スイーツや手作りのお弁当など、阿蘇の特産品が豊富です♪また、観光案内窓口では観光情報や交通情報、地域情報などを専門のスタッフに聞くことができます。さらに、牧野ライドや牧野トレイルラン、牧野トレイルウォーク、地域散策（全て要予約）など阿蘇を満喫できるイベントなども随時開催されています。

場所: 道の駅阿蘇
電話: 0967-35-5088
住所: 熊本県阿蘇市黒川1440-1
営業時間: 9:00 ～ 18:00（季節変動あり）
定休日: 無休
公式HP: https://www.aso-denku.jp/